La seguridad alimentaria es uno de los conceptos más importantes para quienes nos dedicamos a la industria agroalimentaria, sin importar el eslabón al que pertenezcamos. Este término engloba diferentes aspectos que todos identificamos rápidamente, como por ejemplo la inocuidad alimentaria para mantener a raya las intoxicaciones alimentarias y ofrecer a los consumidores alimentos cada vez más seguros. Sin embargo, cuando traducimos “seguridad alimentaria” al inglés nos encontramos con diferencias notables en su terminología.
Qué significa food safety
El primero de estos conceptos diferenciados es food safety, y su significado coincide con el que tradicionalmente utilizamos los profesionales de la industria alimentaria. Food safety se define como la capacidad de asegurar la calidad e inocuidad de los alimentos que permite a los operadores de la industria alimentaria suministrar productos seguros a la población, sin tóxicos, contaminantes o microorganismos patógenos que puedan provocar intoxicaciones alimentarias.
Dentro del contexto actual, la seguridad alimentaria entendida como food safety está más que garantizada en entornos como la Unión Europea y especialmente España, donde los sistemas de gestión de la calidad e inocuidad alimentaria tienen niveles de exigencia elevadísimos. Cuando acudimos a un supermercado podemos estar seguros: los alimentos que comemos pasan por multitud de controles hasta llegar a los lineales de venta.
Esto, por desgracia, no sucede en todos los países del mundo, ya que algunas regiones no son capaces de garantizar la seguridad alimentaria o food safety a sus ciudadanos. Ciertas intoxicaciones alimentarias que en los países desarrollados no plantean grandes problemas a la ciudadanía, en otras zonas del planeta siguen causando muertes y graves problemas sanitarios a escala global. Por ejemplo, las infecciones alimentarias por microorganismos patógenos como Salmonella o Campylobacter.
Qué significa food security
Si hablamos de la incapacidad para garantizar alimentos a la población, otra de las acepciones de seguridad alimentaria entra en juego. En este caso, food security se refiere a la capacidad de los países o gobiernos para garantizar el acceso de suficientes alimentos a la población, para cubrir sus necesidades energéticas y nutricionales mínimas. Hablamos de “inseguridad alimentaria” cuando estas necesidades no se cumplen.
Es decir, no es que algunas regiones no puedan asegurar la ausencia de patógenos en los alimentos, sino que ciertos países ni tan siquiera pueden garantizar el suministro suficiente de alimentos a la población en su globalidad. No hay food security.
De esta forma, vemos que el concepto de seguridad alimentaria abarca muchos más prismas de los que quizá podríamos pensar en primera instancia. Para autoridades sanitarias mundiales como la OMS, la seguridad alimentaria es una prioridad absoluta en cualquiera de sus dos acepciones.
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