La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) es la agencia encargada de velar por la seguridad alimentaria en toda la Unión Europea. Entre muchas otras funciones, este organismo se encarga de asesorar de forma independiente a la Comisión Europea a nivel científico en materia de seguridad alimentaria.
Las declaraciones de propiedades saludables, health claims o simplemente “EFSA claims” son una de las áreas más conocidas para aquellos que trabajan dentro de la industria alimentaria.
Qué son los EFSA claims
Los EFSA claims o declaraciones de propiedades saludables hacen referencia a una serie de afirmaciones relacionadas con ciertos ingredientes de los alimentos y sus efectos en la salud. Según indica la propia Unión Europea, estos EFSA claims agrupan “cualquier afirmación recogida en el etiquetado, en el marketing o en la publicidad que sugiere que el consumo de un determinado alimento o de uno de sus componentes, como vitaminas y minerales, fibra y bacterias «probióticas», puede deparar beneficios para la salud”.
Para regular su uso en el etiquetado de los alimentos existe legislación específica que delimita si un reclamo concreto está aprobado para el etiquetado o no. Además, existe un directorio online donde todos estos EFSA claims pueden consultarse de forma mucho más cómoda sin necesidad de acudir punto por punto a la legislación. Así podemos conocer qué reclamos son válidos para un alimento concreto y cuáles no.
Por ejemplo: “la vitamina C contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario”. Esta mención está aprobada legalmente y cuenta con el respaldo científico de la EFSA que ha dado su visto bueno mediante la evidencia científica actual, demostrando que esta afirmación es verídica. De esta forma, aquellos alimentos y productos alimenticios que poseen vitamina C en su composición dentro de la cantidades específicas que el EFSA claims delimita por legislación, podrán utilizar dicha alegación saludable en el etiquetado.
Cómo se establecen los EFSA claims
- Para que estos EFSA claims sean aprobados las empresas alimentarias pueden solicitar mediante formulario su inscripción.
- Después, la Comisión Europea solicita a la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) una evaluación científica para conocer si se ajusta o no a la actual evidencia científica.
- Tras dicha evaluación, la EFSA traslada a la Comisión Europea los resultados.
- Por último, la Comisión Europea emite legislación al respecto si procede, notificando a las empresas implicadas de los resultados del procedimiento.
Este proceso de aprobación sobre los EFSA claims es sumamente importante en todos los eslabones de la cadena alimentaria. La principal razón es que de su correcta aplicación depende la creación de etiquetados honestos para los consumidores que les ayuden a tomar mejores decisiones de compra basadas en la evidencia científica.
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